大祓（年越の大祓）とは？12月31日の意味とやり方・夏越の祓との違い・自宅でできる年越しの祓い

年末が近づくと、神社で「大祓（おおはらえ）」の案内を見かけます。「大祓とは何をするの？」「参加したほうがいい？」「夏越の祓とどう違う？」と気になる方も多いでしょう。

この記事では、**12月31日の大祓（年越の大祓）**を中心に、意味ややり方、自宅でできる年越しの祓いを整理しました。

神社ごとに内容や受付期間が異なるため、ここで紹介するのは一般的な考え方です。参加する場合は、お近くの神社の案内を確認してください。

大祓とは

大祓は、半年のあいだに知らず知らずのうちに身についた罪や穢れ（けがれ）を祓い清め、心身を整える神事です。全国の多くの神社で、年に2回行われます。

名称	時期	意味合い
夏越の大祓（なごしのおおはらえ）	6月30日	上半期の穢れを祓い、夏を無事に越す
年越の大祓（としこしのおおはらえ）	12月31日	下半期の穢れを祓い、新年を清らかに迎える

神道では、穢れは「汚れ」だけでなく、気が枯れた状態（気枯れ）や、乱れた心身の状態もさすと説明されることがあります。大祓は、それをいったんリセットして新しい気持ちで進むための節目です。

大祓の習慣は古くからあり、宮中の行事として行われてきたと伝えられます。現在は、神社の年中行事として広く行われています。

年越の大祓で行われること

神社によって異なりますが、次のような内容が多いです。

大祓詞（おおはらえのことば）の奏上

神職が、罪や穢れを祓うための祝詞「大祓詞」を奏上します。一般の参列者も、一緒に唱えられる神社があります。

人形（ひとがた）で身を清める

紙で作られた人形（形代・ひとがた）に、名前と年齢を書き、体を撫でたり息を吹きかけたりして、穢れを移します。それを神社に納め、お祓いをしてもらいます。

神社の授与所や公式サイトで、事前に配布している場合もあります。

茅の輪くぐり

夏越の大祓で行う神社が多い茅の輪（ちのわ）くぐりを、年末にも設ける神社があります。茅で作った大きな輪をくぐって、穢れを祓います。

大祓に参加するには

参加の可否や受付時間は、お近くの神社の公式サイトや掲示で確認する
年末は混雑するため、早めに人形を納めると安心
12月31日に行けない場合は、その前後に納められる神社もある
服装は、普段着で構わない神社が多い

大晦日の夜は、そのまま初詣に向かう「二年参り」をする方もいます。参拝の作法や期間は初詣はいつまでに行く？で解説しています。

自宅でできる年越しの祓い

神社に行けないときも、年末に家を整えることが、気持ちの上でも節目になります。

神棚と家の大掃除をする：古いお札・お供え物・榊を下ろして掃除し、新しくする（神棚の掃除の仕方）
お札や正月飾りを整える：古いお札は神社へ返納する準備をする（お札交換5つの豆知識）
塩で清める：玄関まわりなどに少量の塩を置く、盛り塩をするなどの習慣がある
祝詞を唱える：自宅で祓いの祝詞を唱える方もいます（天津祝詞の全文と意味）

大掃除から初詣までの流れは神棚の年末年始にやること一覧にまとめています。

喪中のときは大祓に参加できる？

大祓は、穢れを祓う神事で、忌中（一般に50日間）でも参加できるとする神社が多いです。ただし、神社によって考え方が異なります。不安なときは、参加予定の神社に問い合わせてください。

よくある質問

大祓は、必ず参加しなければいけませんか？

参加は任意です。参加しないからといって、悪いことが起こるという決まりはありません。節目として、清々しく年を終えたい方が参加されています。

夏越の祓に参加していなくても、年越の祓だけでいいですか？

問題ありません。どちらか一方だけの参加でも構いません。

人形は、いつまでに納めればいいですか？

神社により受付期間が異なります。12月の初旬から受け付ける神社もあります。公式サイトで確認してください。

年越しそばは、大祓と関係がありますか？

大祓の儀式とは別の習慣ですが、「一年の厄を断ち切る」という意味で食べる地域もあります。

神社に行けないとき、遠方から参加できますか？

郵送で人形を受け付ける神社もあります。神社の案内を確認してください。

まとめ

大祓は、年2回（6月30日と12月31日）、穢れを祓い心身を整える神事
年越の大祓では、大祓詞の奏上・人形・茅の輪くぐりなどが行われる
参加は任意で、自宅でも大掃除・お札の整理・塩で清めるなどで節目をつくれる

神棚の基本的な祀り方は神棚の正しい祀り方と作法10の心得帳をご覧ください。